静心斋原名镜清斋，坐落于北海岸的北边，始建于清朝乾隆二十年至二十四年（1755－1759年），是皇太子的书斋。当时曾有人称它“乾隆小花园”。据说，乾隆帝和以后的皇太子们都曾在这里读过书。
静心斋是一座自成格局的庭院。面积4700平方米。它以叠石为主景，周围配以各种建筑，布局巧妙，楼阁亭榭，小桥流水，叠石岩洞，幽雅宁静，体现了“小中见大”的手法，它是我国北方庭院园林的精华。沿着院内的回廊和山路迂回往复，给人以一种曲径通幽、山外有山，楼外有楼的无穷无尽之感。
　　镜清斋是全园的主体建筑，由于它前后皆水，有取“明池构屋如临镜”之意，故称“镜清斋”，是全园主要赏景处。它的北面是横架水面的“沁泉廊”，位于全园中心。此廊下有滚水坝，曾是帝后们消夏纳凉的地方。廊东面有一座精美的汉白玉石券拱桥，俗称“小玉带桥”。桥南是一个幽静的小院，院中有水池，北面为“抱素书屋”，曾是皇太子读书的地方；东面为韵琴斋，过去由于水位差，泉水发出悦耳的“碎玉声”，所以，这里有“韵琴斋听泉声”之说。
　　静心斋北部是规模宏大、堆叠巧妙的山石造景，形态各异。“枕峦亭”耸立在山峰之上，精巧美观，乾隆曾写诗赞誉它是“莲朵珠宫”。整个山石景色是仿中国山水画的各种笔法叠石，形成了一幅绝妙的画面，这是全园的主要景观。园内还有“罨画轩”、“画峰室”两组建筑。
　　静心斋的西北角有五间二层的“叠翠楼”，这是全园的最高点景建筑，于光绪十一年（1885年）增建。“叠翠楼”匾额为慈禧所书，登楼环视静心斋庭院，更显得环境幽美，极富诗情画意。从这里远眺，太液秋波、琼岛春阴、景山秀色，尽收眼底，令人心旷神怡。
　　清朝末年，慈禧挪用海军经费，对这里的建筑进行了大规模扩建，并由中南海到北海沿湖岸铺设铁轨，直通静心斋门前小火车站。慈禧每逢夏季都要乘小火车到静心斋避暑。1900年八国联军侵占北京时，日本侵略军的司令部就设在静心斋，使该斋惨遭破坏。1913年袁世凯执政时，对这里又大加修缮，并把这里作为外交部宴请“宾客”的地方。1949年“中央文史研究馆”曾在这里办公，后来国务院参事室也在此办公。1981年11月将静心斋交给北海公园，1982年5月15日正式对游人开放。